Ο βοσκός, η πριγκίπισσα-υφάντρα και τα αστέρια της αγάπης

Το Chilseok είναι μια κορεάτικη παραδοσιακή γιορτή που πέφτει την έβδομη ημέρα του έβδομου μήνα του κορεατικού σεληνιακού ημερολογίου, όταν η ζέστη αρχίζει να μειώνεται και ξεκινάει η υγρή περίοδος και οι βροχές. Το Chilseok, οι Κορεάτες κάνουν παραδοσιακά μπάνια που βοηθούν στην διατήρηση της καλής υγείας. Συμπίπτει με την εποχή των μουσώνων, όταν πέφτουν έντονες βροχές για περίπου έξι εβδομάδες, και εκείνη τη στιγμή του καλοκαιριού που το σιτάρι βγαίνει εκτός εποχής, δίνοντας τη θέση του στη συγκομιδή κολοκυθιών και πεπονιών. Αυτή η περίοδος θεωρείται ως η τελευταία ευκαιρία για να απολαύσει κανείς φαγητά με βάση το σιτάρι, αφού οι κατοπινοί κρύοι άνεμοι καταστρέφουν το άρωμα του σιταριού. Γι’ αυτό, παλαιότερα έφτιαχναν χυλοπίτες από αλεύρι σίτου, ψητά κέικ σίτου, τηγανίτες από σιτάρι που ονομάζονταν miljeonbyeong και sirutteok, καθώς και ένα κέικ ρυζιού στον ατμό καλυμμένο με φασόλια ατζούκι.

Σαψάλι, ο σκύλος που διώχνει τα κακά πνεύματα

Στην Κορέα υπάρχουν αρκετές γηγενείς ράτσες σκύλων, κάθε μία με την δική της ενδιαφέρουσα ιστορία. Περισσότερο γνωστοί είναι οι Τζίντο, έξυπνοι, δυνατοί και γενναίοι σκύλοι, ευγενικοί και ιδιαίτερα πιστοί στον άνθρωπο. Με καταγωγή από το νησί Τζίντο, αποτελούν προστατευόμενο είδος και Φυσικό Θησαυρό της Κορέας. Μια άλλη ράτσα είναι οι Nureongi που είναι περισσότερο δημοφιλείς στις οικογένειες καθώς είναι εξαιρετικοί σύντροφοι για τα παιδιά. Η ονομασία τους προέρχεται από την κορεάτικη λέξη για το κίτρινο, λόγω του χρώματος που έχει το τρίχωμά τους. Επίσης, υπάρχει το κορεάτικο μαστίφ (Mee Kyun Dosa), μια εξαιρετικά σπάνια ράτσα, η προέλευση της οποίας εντοπίζεται στις αρχές του 20^ου αιώνα. Αυτοί οι υπάκουοι και φιλικοί σκύλοι, αρχικά εκτρέφονταν ως φύλακες, λόγω του μεγάλου μεγέθους τους.

Το έθιμο του χαρταετού στην Κορέα

Σε πολλές χώρες το πέταγμα του χαρταετού αποτελεί χόμπι, έναν ευχάριστο τρόπο να περάσουμε την ώρα μας, ή ένα ανοιξιάτικο έθιμο που μας απασχολεί για λίγες ώρες το χρόνο. Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, δεν είναι τόσο διαδεδομένο και ασχολούμαστε μόνο μια μέρα τον χρόνο, την Καθαρή Δευτέρα, ενώ δεν υπάρχουν συγκεκριμένες αναφορές για το πότε ξεκίνησε το έθιμο. Γνωρίζουμε μόνο ότι τον 4ο αιώνα π.Χ. ο αρχιμηχανικός Αρχύτας από την ελληνική αποικία Τάραντα στη Σικελία είχε κατασκευάσει “ένα περιστέρι που πετούσε στον ουρανό”, κάτι που θα μπορούσε να είναι ένα είδος χαρταετού, αλλά οι αναφορές σταματούν εδώ. Θεωρείται πως ο πρώτος χαρταετός εμφανίστηκε στην Κίνα και από εκεί πέρασε στις υπόλοιπες χώρες. Στην Κορέα, η χρήση του χαρταετού διαφοροποιήθηκε αρκετά και ενσωματώθηκε στις παραδόσεις της χώρας.

Η τραγική ιστορία της τελευταίας πριγκίπισσας της Κορέας

Στις 25 Μαΐου 1912 η αυτοκρατορική οικογένεια της Κορέας απέκτησε ένα νέο μέλος, την πριγκίπισσα Deokhye, την τελευταία πριγκίπισσα της Κορεατικής Αυτοκρατορίας. Ήταν η μικρότερη κόρη του αυτοκράτορα Gojong από την παλλακίδα του, γνωστή ως Yang Gwi-in. Η πριγκίπισσα Deokhye γεννήθηκε σχεδόν δύο χρόνια μετά την ιαπωνική προσάρτηση της Κορέας. Ο αυτοκράτορας Gojong ήταν ενθουσιασμένος με τη γέννηση της κόρης του και τη μεγάλωσε με πολλή αγάπη και φροντίδα, ιδρύοντας, μάλιστα, το Νηπιαγωγείο Deoksugung, όπου μαζί με την πριγκίπισσα πήγαιναν και άλλα κορίτσια από οικογένειες ευγενών.

Το Έτος του Λαγού

Στο καλωσόρισμα του Νέου Χρόνου, συνήθως προσπαθούμε να προβλέψουμε τι πρόκειται να συμβεί και αν θα είναι μια τυχερή χρονιά. Εκτός από τα έθιμα όπως το σπάσιμο του ροδιού και το φλουρί της βασιλόπιτας, υπάρχουν και οι ζωδιακές προβλέψεις που βγαίνουν στην αρχή κάθε νέου έτους. Στην Δύση, βασίζονται στην κίνηση των πλανητών και τον συνδυασμό τους με τα 12 ζώδια, ενώ στην Ανατολή έχουμε τον κύκλο των συμπαντικών στοιχείων που αλληλοεπιδρούν με τα αντίστοιχα ζώδια.

Το πάρκο Έβερλαντ και το Χωριό του Αισώπου

Οι μύθοι του Αισώπου είναι από τις πιο γνωστές ιστορίες στον κόσμο. Δεν θα μπορούσαν, λοιπόν, να μην επηρεάσουν και τους Κορεάτες, έναν λαό με βαθύ σεβασμό στην παράδοση. Ένα τμήμα του μεγαλύτερου θεματικού πάρκου της Κορέας, του Έβερλαντ, ονομάζεται Μαγική Χώρα και εκεί υπάρχει το Χωριό του Αισώπου, όπου μπορεί κανείς να συναντήσει τους ήρωες των μύθων. 

Περιήγηση στο Εθνικό Μουσείο της Κορέας

Θησαυροί χιλιάδων ετών που καταγράφουν την ιστορία της Κορέας, από την εποχή των Τριών Βασιλείων, βρίσκονται στο Εθνικό της Μουσείο Κορέας, που είναι γεμάτο πολιτιστικά κειμήλια υψηλής ιστορικής αξίας και ομορφιάς.